La leyenda de los Tres Reyes

El nombre hace referencia a un hecho histórico: la reunión que a instancias del papa Celestino III tuvo lugar en 1196 entre Alfonso VIII de Castilla, Alfonso II el Casto de la Corona de Aragón, y Sancho VII el Fuerte de Navarra Según la leyenda, la reunión se habría celebrado ante una mesa redonda, estando los tres reyes juntos y cada uno en su territorio.

El representante del Papa comunicó la voluntad del Pontífice para que los tres reinos se unieran para hacer más eficaz la lucha contra los musulmanes.

En un principio de acuerdo, los tres reyes sentaron las bases de la unidad: establecer alianzas matrimoniales para unir las tres familias reales y llegar en el futuro a un único reino y cortes, respetando las particularidades de cada reino.

Mientras tanto, se establecerían en este punto de reunión la sede de unas cortes formadas por representantes de las cortes de los tres reinos y un triunvirato formado por los tres. Sancho VII estuvo de acuerdo si antes Castilla le devolvía las tierras usurpadas de la Rioja, Álava y la Bureba.

Alfonso VIII contestó que si iban a unirse daba lo mismo. El rey navarro le respondió que ante Dios y ante la historia esas tierras eran de Navarra, pero el castellano se negó a devolverlas.

Alfonso el Casto intentó mediar sugiriendo que por lo menos le devolviera la Rioja en prenda de buena voluntad, pero el navarro quería las tres y el castellano no devolvía nada.

Ante eso, el rey de Navarra, tras agradecer al aragonés su mediación, abandonó la reunión, se trasladó a Cintruénigo y al amanecer regresó a Pamplona.

Celestino III pidió reiteradamente y sin éxito al rey castellano que por lo menos devolviera la Rioja, pero ante la negativa de Alfonso VIII, nunca más volvieron a reunirse. La más perjudicada fue Navarra, que acabaría siendo víctima de sus vecinos, especialmente de Castilla. Ambos trataron en numerosas ocasiones de anexionarse la Ribera navarra sin conseguirlo, pero los castellanos le arrebataron Guipúzcoa en 1200 y Vizcaya en 1379. En 1512, la navarra española fue ocupada por Aragón y más tarde incorporada a Castilla.

El fracaso de la reunión no impidió a los reyes colaborar en la batalla de las Navas de Tolosa dieciséis años más tarde (Por Aragón participó Pedro el Católico, hijo de Alfonso II que había fallecido ).

El lugar de la reunión está situado en Valverde ( La Rioja ), a menos de una legua del límite con la actual Comunidad Foral de Navarra. Un mojón señala los límites de los antiguos reinos, hoy comunidades.

Sin relación alguna con esta historia, la cima más alta de Navarra se llama  la Mesa de los Tres Reyes ( 2.444 m ), que aquí debe su nombre a estar en el vértice donde confluían los reinos de Aragón, Navarra y el Bearn francés.